Mercati del carbonio volontari e regolamentati
I mercati del carbonio regolamentati nascono per legge — i governi pongono un tetto alle emissioni e obbligano le imprese regolate a restituire quote o crediti. I mercati volontari sono quelli in cui individui e organizzazioni scelgono di compensare al di là di qualsiasi obbligo di legge. Usano unità, prezzi e regole diversi, e in genere i due non si mescolano. Quando compensa come persona o come impresa non regolata, si trova nel mercato volontario.
«Mercato del carbonio» indica in realtà due mercati diversi con lo stesso nome. Sapere in quale ci si trova chiarisce quasi tutta la confusione su prezzi, regole e sul significato reale di un credito.
Il mercato regolamentato: creato dalla legge
I mercati regolamentati esistono perché i governi pongono un tetto alle emissioni. In un sistema di scambio di quote — EU ETS, UK ETS, Cap-and-Trade della California e altri — un’autorità fissa un limite rigido alle emissioni complessive, emette un numero fisso di quote e impone alle imprese coperte (centrali, industria pesante, compagnie aeree) di restituire una quota per ogni tonnellata emessa. Il tetto si abbassa ogni anno, ed è questo a spingere la decarbonizzazione.
Due caratteristiche definiscono questo mercato: la partecipazione è obbligatoria per i soggetti coperti, e l’unità scambiata è una quota pubblica, non un credito di progetto. I prezzi si formano per domanda e offerta entro il tetto e possono essere consistenti: spesso da decine a oltre cento euro a tonnellata.
Il mercato volontario: scelto dall’acquirente
Il mercato volontario del carbonio è quello in cui privati, imprese e istituzioni compensano per scelta, al di là di qualsiasi obbligo di legge. Qui l’unità è un credito di progetto — emesso da uno standard come Verra o Gold Standard per un progetto di evitamento o rimozione — e ritirato a sostegno di una dichiarazione volontaria come «compensiamo i nostri voli» o un obiettivo aziendale di net zero.
È qui che opera BuyCarbonOffsets.org. Nessuno impone l’acquisto; gli acquirenti agiscono di propria iniziativa.
A confronto
| Mercato regolamentato | Mercato volontario | |
|---|---|---|
| Guidato da | Regolamentazione pubblica | Scelta dell’acquirente |
| Partecipazione | Obbligatoria per gli emittenti coperti | Facoltativa |
| Unità | Quote (+ alcuni crediti ammissibili) | Crediti di progetto |
| Qualità fissata da | Legge e autorità | Standard indipendenti e organismi di integrità |
| Acquirente tipico | Energia, industria, aviazione | Privati, imprese, eventi |
Tra i due: Articolo 6 e CORSIA (2026)
Il confine tra i due mercati si sfuma ai margini. Il Paris Agreement Crediting Mechanism (Articolo 6.4) — il successore ONU del CDM — ha emesso i primi crediti il 26 febbraio 2026, per un’attività di cucina pulita in Myanmar, con circa il 40 % del volume che la vecchia contabilità CDM avrebbe dato. Le vecchie metodologie CDM non contano più per nuovi crediti dalla fine del 2025. E CORSIA, lo schema dell’aviazione, è nella sua prima fase obbligatoria (2024–26, adempimento entro gennaio 2028): sono ammissibili solo i crediti con una Letter of Authorization del paese ospitante e corresponding adjustment — per questo «ammissibile CORSIA» è una proprietà di una specifica unità, non di un tipo di progetto.
Per un acquirente volontario il punto pratico non cambia: ciò che ritira è un credito di progetto, la cui qualità è fissata dallo standard e dalla valutazione ICVCM della metodologia, non da un regolatore. Si noti inoltre che dal 27 settembre 2026 il diritto dei consumatori UE vieta di affermare che un prodotto è «climaticamente neutro» o «compensato» sulla base della compensazione — un ritiro sostiene una dichiarazione di contributo, non di neutralità.
Perché la distinzione conta per lei
In un mercato regolamentato la qualità è garantita dalla legge: è l’autorità a decidere che cosa conta. Nel mercato volontario questa rete di sicurezza non c’è, quindi la qualità varia e conta dove si acquista. L’integrità è invece governata dai registri e da organismi come l’ICVCM, i cui Core Carbon Principles fissano un’asticella di qualità comune ai registri.
L’assenza di un obbligo di legge non dovrebbe mai significare assenza di rigore. Vendiamo solo crediti tracciabili nel registro, datati entro gli ultimi 36 mesi, che superano un filtro sui Core Carbon Principles dell’ICVCM — così che un acquisto volontario compri comunque un’azione climatica reale e verificabile.
Qual è la differenza tra mercati del carbonio volontari e regolamentati?
I mercati regolamentati sono creati e fatti rispettare dai governi: gli emittenti regolati devono detenere e restituire quote o crediti ammissibili a copertura delle proprie emissioni. Nei mercati volontari, individui e organizzazioni acquistano e ritirano crediti per scelta, al di là di qualsiasi obbligo di legge. Unità, prezzi e regole di ammissibilità sono diversi.
In quale mercato mi trovo quando compenso?
Se è un privato o un’impresa che compensa volontariamente — non perché un’autorità lo imponga — si trova nel mercato volontario del carbonio. È il mercato che BuyCarbonOffsets.org serve.
Che cos’è un mercato regolamentato come l’EU ETS?
Un sistema di scambio di quote di emissione è un meccanismo pubblico di cap-and-trade. L’autorità fissa un tetto complessivo alle emissioni, emette un numero limitato di quote e impone agli impianti coperti di restituire una quota per ogni tonnellata emessa. Il tetto scende nel tempo, e il prezzo si forma sul mercato entro quel limite.
I crediti volontari sono di qualità inferiore rispetto alle unità regolamentate?
Non per natura, ma nel volontario la qualità è governata da standard indipendenti anziché dalla legge, quindi varia di più. I crediti volontari ad alta integrità sono tracciabili nel registro, verificati in modo indipendente e filtrati rispetto a riferimenti come i Core Carbon Principles dell’ICVCM. È l’asticella a cui ci atteniamo.
Posso usare crediti volontari per assolvere un obbligo normativo?
In genere no. I sistemi di conformità definiscono in modo stretto quali unità sono ammissibili, e la maggior parte dei crediti volontari non rientra. I crediti volontari servono a dichiarazioni volontarie — impegni aziendali di net zero, dichiarazioni di contributo per un evento o compensazione personale. (Dal 27 settembre 2026 il diritto dei consumatori UE non consente più di definire «climaticamente neutro» un prodotto o un evento sulla base della compensazione.)
